LE BLOG DE VINCENT ET VIRGINIE

Allô à tous !  

Cette fois on a pris beaucoup de retard sur le blog et certains s'impatientent de ne pas avoir de nouvelles alors je prends du temps pour vous raconter notre week-end à Toronto et aux chutes du Niagara du 22 au 24 avril. 

Nous avons loué une voiture de location et sommes partis à 5 à Toronto, situé en Ontario (6h de voiture). Sorti du Québec, qui est vraiment l'exception au Canada, on retrouve vite une ville américanisée avec de grands building, des fastfoods, des grandes publicités partout dans les rues. Après avoir arpentés les rues une bonne partie de la journée et fais les magasins, nous avons eu le plaisir de retrouver le soir Antoine et Viridiana, les cousins de Vincent que l'on avait été voir l'année dernière pour leur mariage au Mexique. Ils habitent Détroit et nous avions convenus de nous rejoindre à Toronto qui est à moitié chemin avec Montréal.  

Le lendemain nous partons pour la journée aux chutes du Niagara, à 1h30 de route de Toronto. Antoine et Viri connaissant déjà les chutes, nous les retrouverons le lendemain à Toronto. Une journée magnifique ensoleillée, nous arrivons dans la ville de Niagara, et l'on aperçoit déjà les chutes en plein coeur de la ville. Tel un décor de cinéma qui aurait été construit tout autour. Nous sommes à la frontière des Etats-Unis, d'un côté les chutes américaine, de l'autre les chutes canadienne, connues aussi sous le nom du "fer à cheval" (horseshoe falls).

Bien qu'elles ne soient pas particulièrement hautes (57m) de hauteur, elles laissent un spectacle époustouflant par sa longueur (675m) et par leur débit de plus de 2 800 m³/s. Elles sont les chutes les plus puissantes d’Amérique du Nord et certainement les plus connues à travers le monde.

Renommées pour leur beauté, les chutes Niagara sont aussi une source immense d'énergie hydroélectrique et leur préservation est un défi écologique.

Nous sommes le 23 avril et nous ne pouvons pas prendre le bateau pour aller au milieu des chutes, la réouverture des ballades en bateau commencent début mai... c'est pas de chance :(  

Aprés avoir pris des photos sous tous les angles, nous partons découvrir la ville de Niagara qui ressemble tout bonnement à un mini Las Vegas, avec des casinos, des fêtes forraines, des maisons hantées et pleins de magasins à souvenir. Bref, n'importe quoi pour retenir les touristes ne serait-ce que quelques heures de plus, car finalement à part les chutes il n'y à rien à voir.  

De retour à Toronto, nous passons notre dernière journée sur une petite ile en face de la ville. J'aurai pu dire "les pieds dans l'eau".... mais à cette époque l'eau est encore bien trop froide, alors nous nous contentons d'être sur le sable chaud.

En quelques mois, nous nous sommes rendus compte de nombreuses particularités de la vie Montréalaise, autre la manière de parler. En voici quelques unes :

- La poutine : spécialitée de Montréal, à base de frites, de morceaux de cheddar, le tout nappé d'une sauce onctueuse, genre fond de boeuf. Meilleure si on rajoute de la viande hachée et des légumes. Astuce : se digère mieux après une soirée bien arrosée, histoire de colmater l'estomac

- Les Québécois aux chaussettes trouées ;

- Les files d'attentes pour le bus, très organisées : un à un en file indienne. Alors que les Français attendent "en troupeaux" ;

- La police qui traquent les Français qui traversent les rues n'importe où, n'importe quand ! (Attention aux amendes) ;

- La coupe de cheveux en vogue chez les filles : cheveux longs d'un côté et rasé de l'autre... d'ailleurs j'hésite à me mettre à la mode

- Les écureuils, considérés ici comme des pigeons car il y en a beaucoup et ils trainent souvent à côté des poubelles. On rencontre aussi des ratons-laveurs, mais plus rare.

- Dollarama : élu "meilleur magasin" : TOUT à 1$ ou 2$ ! Nourriture, produits ménagers, déguisements, accessoires en tout genre, vaisselle, bref de tout !

- La "Pharmacie" Jean-Coutu, vous y trouverez : nourriture, chips, bonbons, papier toilette, shampoings, savons, bijoux, maquillages....................... et accessoirement des médicaments !

- Le Dépanneur : petite épicerie à chaque coin de rue, ouvert jusqu'à 23h, voir toute la nuit, très pratique pour achat de dernière minute en nourriture et alcool. "Le Dépanneur, il dépanne bien !" (mais c'est 4 fois plus cher) ;

- Prendre le bus : attention à TOUJOURS avoir de la monnaie sur vous. Oubliez les bornes automatiques à carte bleue. Ici vous n'acheterez votre ticket de bus que "en cash" et attention, le chauffeur ne rend pas la monnaie. Pas de cash ? Pas de bus !

- Prendre le métro : là aussi c'est assez drôle, sauf quand on est à la bourre, comme ce qui nous est arrivé ce matin en portant au boulot. L'abonnement au métro (fonctionne aussi pour le bus) se renouvelle mois par mois..... le 1er de chaque mois ! Ce matin, une file d'attente improbable pour renouveler son abonnement. Un seul guichet, une borne automatique en marche, 40 minutes d'attente, mieux vaut ne pas être pressé pour aller travailler. On le saura pour la prochaine fois. Et si par malchance tu arrives le 15 du mois à Montréal, pas d'abonnement à la quinzaine, ni à la semaine. Tu payes plein pot aïe aïe le porte-monnaie...

- Passons au "Bixi", les vélos en libre-service viennent de sortir le bout de leur nez, en vue des températures qui commencent à monter (lentement mais surement !). Dimanche, tout content avec 20°C dans l'air, nous décidons de louer des vélos, pas donner quand même, 5$ la demie-heure. Là, une borne automatique, (y'a du progrès), nous insérons notre carte bleue française (car nous n'avons qu'une carte de "débit" canadienne, oui les banquiers sont méfiants car comme dans le système américain, les gens ici vivent beaucoup "à crédit"). La borne automatique nous demande de taper le numéro de téléphone associé à la carte bleue. euh ? on essaye notre numéro québécois, ça marche pas, peut-être notre ancien numéro français, marche pas non + ! En résumé, (nous a confirmé le service clientèle), pour louer un vélo, il faut avoir une carte de crédit québécoise, AVEC un numéro de téléphone québécois ! En gros ça te fait les pieds ! ahah. Décidément, nous n'avons pas rencontré beaucoup de villes où les vélos en libre-service sont fait pour les touristes !

- "Le Plateau": quartier connu de Montréal, en plein centre-ville, à quelques pas des boutiques, restos, bars, et du Mont-Royal, sympa pour les touristes, bien qu'assez cher. C'est la blague des Québécois sur les Français qui viennent à Montréal pour avoir du dépaysement, et ils s'entassent TOUS sur le plateau ! Eh oui, nous aussi, on l'a pas fait exprès, mais la plupart des Français habitent dans ce quartier, ce qui ne rend pas les choses faciles pour rencontrer les locaux.

- Les téléphones portables : finis les pipelettes qui passent des heures au téléphone, ou qui passent leurs temps à "textoter" leurs copains, copines. Vous êtes habitués à payer les appels et les textos émis ? Maintenant vous vous habituerez à payer les appels et les textos que vous recevrez ! Moi je dis, t'as pas intérêt à être populaire ici...

- Permis de conduire : un jeune peut passer son permis à 16 ans (comme aux Etats-Unis), mais s'il n'a pas quelqu'un de gentil qui lui prête sa voiture pour les cours de conduite et son examen de permis de conduire, il n'aura plus qu'à en louer une. L'agence de conduite n'en fournit pas. Du coup, le moniteur n'a pas les pédales de son côté, t'as pas intérêt à oublier de freiner. Mais généralement ici c'est plus simple car le permis se fait sur des boites automatiques. (Et ensuite, ils sont bien emmerdés quand ils veulent louer une voiture manuelle dans un autre pays hiihii) ;

On en oublie certainement d'autres, mais cela donne un aperçu... à vous de venir voir sur place.

1 mois déjà que nous sommes ici ! Que le temps passe vite...

Nous sommes rentrés dans l'engrenage de la vie de fous des  Montréalais... ou plutôt des PVtistes, et on ne voit pas le temps passer !

C'est avec joie que nous avons fêter la St Patrick la semaine dernière, tout de vert vêtu !

Ici la St Patrick dure pendant 4 jours. Nous avons assister à la parade dans les rues du centre-ville pendant 2 bonnes heures. Puis, avons bu de bonnes bières dans des pubs irlandais où l'ambiance était...   plutôt "chaude".

Nous attendons maintenant avec impatience la parade de Pâques !(et ces déguisements en chocolat) Yuuum'

Le mercredi 9 mars, nous avons eu droit à une tempête de neige. La voici en images :

 ça, c'est devant notre maison ;              comptez bien 45 minutes le matin, pour déneiger votre voiture ;

                          Quelqu'un aurait-il oublié son vélo ?

Ce jour là, 25 cm de neige est tombée dans le centre de Montreal, mais aussi 50 cm et jusqu'à 70 cm de neige dans d'autres banlieues ! Sisi, c'est passé dans le journal ! Imaginez maintenant la fonte des neiges et l'inondation que cela peut faire sur les routes et les trottoirs... c'est ce qui se produit en ce moment. Et nous, on est triste, car on voudrait encore beaucoup beaucoup de neige :-(

ALLÔ A TOUS !

Puisque la plupart des gens sont déjà inscrits sur notre blog, le plus simple est de continuer à poster des articles pour vous tenir au courant de notre nouvelle vie au pays blanc. Bien que nos aventures seront bien plus simples qu'en Australie, car nous serons plus sédentaires que nomades. Le but étant de trouver un appart, un travail, rencontrer du monde et découvrir chaque quartier de Montreal, tous les bons coins pour sortir et là, croyez-moi, 6 mois ne sera peut-être pas assez tellement il s'y passe des choses, ici, à Montreal !

PAYS BLANC : nous l'avons remarqué dès le sol canadien foulé. Le froid nous saisit la gorge, nous fait tousser, on se croirait atterrit dans une station de ski. De la neige partout, ça glisse sur les trottoirs, plusieurs mètres de vieille neige devenues glacées sont éparpillés un peu partout dans les parcs, près des routes... même en l'imaginant, on ne peut y croire tant on ne l'a pas vu. C'est joli et on se marre quand on voit tous les gens marcher en canard pour ne pas glisser sur le verglas.
Ce dimanche soir 20 février, direction, la maison d'Alexis, Chloé et Eric, des étudiants en musique qui nous ont gentiment offert l'hospitalité.... de leur canapé ! (voir la newsletter précédente sur le "couch surfing").
On découvre un style de maison bien particulier : des maisons à collées, à étages. Souvent plusieurs familles se partagent la maison, c'est pourquoi il y a toujours un escalier devant la maison qui permet à la famille qui vit à l'étage d'avoir sa propre entrée. Idée originale, très charmante, mais un peu casse-gueule. Surtout l'hiver, quand les marches sont gelées !

Voici un récap. du programme de notre 1ère semaine :

Lundi : journée administrative
Il nous faut obtenir un NAS (numéro d'assurance sociale). Non pas pour avoir droit à une sécurité sociale comme en France, mais pour pouvoir travailler. 45min d'attente mais on repart directement avec notre numéro. Puis, ouvrir un compte en banque. Et là, magique, le Québec dépasse encore bien largement la France pour sa rapidité et son efficacité. En 40 min notre compte est ouvert, et on peut même ensuite ouvrir tout seul d'autres comptes en banque directement par Internet. Pas que l'on en ai besoin, c'est juste pour comparer avec la France où il faut d'abord téléphoner à une plateforme pour prendre RDV et passer 1h avec un conseiller que l'on ne connait pas, pour faire ça.

Mardi : journée sur la montagne du Mont Royal
Nos colocs nous ont prêté des traineaux (signifie "une luge" et non un traineau tiré par des chiens :)
Nous voilà partis nous balader sur la montagne toute blanche, avec en haut une belle vue sur Montreal et un chalet pour se réchauffer auprès d'un bon café. Des pistes ont été créées pour faire des glissades en groupe sur des chambres à air. Mais aujourd'hui pas de chambre à air, alors on fait la course avec nos luges. On vire à droite, à gauche, à droite, on prend des bosses (aïe les fesses) et on finit en roulé boulé sur la neige. Marrant sauf pour nos fesses... Sur cette montagne on peut aussi faire du ski de fond, des raquettes et du patin. On reviendra une prochaine fois pour tester tout ça.

Mercredi, jeudi, vendredi : chercher un appart en coloc'
Nous épluchons tous les sites Internet de colocation, les petites annonces dans les journaux. Nous sommes plutôt confiants, il y a plein d'offres. Suffit maintenant de comprendre l'annonce : un 3 1/2 de 600 pieds carrés. C'est en fait un 3 pièces (le 1/2 est la salle de bain) de 60 m² environ.
Nos critères de recherche : vivre avec d'autres colocs et être proche d'une station de métro. Sauf que notre nid douillet devient vite difficile à trouver lorsqu'on s'aperçoit que les couples ne sont pas aimés en coloc'. Les gens préfèrent une personne seule car un couple ça met des tensions, ça arrive avec un double pouvoir... quand on lit les annonces sur Internet, on peut voir certains critères qui sont acceptés ou non. Comme fumeur ou non-fumeur, animaux acceptés ou non et juste en dessous des animaux apparait le critère "couple" : accepté ou non ! En gros, les couples n'ont pas leur place dans une coloc', on les met dans un logement tout seuls, à part.
En moyenne sur 10 appels passés, seulement 2 personnes acceptent de faire visiter à un couple. Ce qui restreint beaucoup les offres. Mais bon après 4 jours de recherche nous avons finalement trouvé une maison (chez Cédric le cousin de Chloé, la fille à qui nous squattons le canapé). Dans le quartier Mont-Royal (le plus chic, l'un des plus cher aussi où grouillent les européens) un coin branché où se trouvent tous les magasins, les restaurants et cafés. Le métro est à 4 min à pied. Dans le quartier, que des belles maisons. Nous vivrons avec Cédric, un québécois de 23 ans et une Libanaise. Nous avons une chambre et un salon privé. Assez sympathique, seul hic, le loyer était un peu plus élevé que les autres et c'est une vieille maison donc il fait un peu plus frais.
Nous emménageons lundi 28 février.

Samedi : Nous avons enfin vu la neige tombée !
Certes il y avait encore plein de neige dans les rues, mais ce n'était rien comparé à ce que les québécois connaissent d'habitude. Il a neigé entre 5 et 8 cm. Le soir nous étions invités à une soirée chez une amie. Cela ressemblait un peu à l'auberge espagnole, les gens ont défilé dans l'appartement jusque tard dans la nuit, de toutes nationalités, et nous avons retrouvé beaucoup d'autres "couch surfers" aussi. En partant à 3h du matin pour prendre le bus de nuit, nous avons été coincé dans les bouchons, du monde dans les rues et les Mc Do. C'est l'heure de pointe la nuit, car les bars ferment à 3h et en plus c'est la semaine de relâche (de vacances).

Dimanche : Festival de la Nuit blanche
De 20h à 5h du matin dans 4 quartiers de Montreal, tout un tas d'activités est proposée. Alors attention ! Sortons couvert, la nuit il fait très froid. On enfile les épaisseurs, tee-shirt à manche longue, 2 pulls, col roulé, 2 pantalons, chaussette de ski, bonnet, écharpe qui fait 4 fois le tour. On est paré, on nous voit plus que les yeux.
Un feux d'artifice ouvre le bal sur le vieux port. Au programme, des concerts à l'extérieur comme à l'intérieur, des patinoires géantes gratuites, des jeux, des effets de lumières, des musées à visiter, des cours de danse africaine, de tango, de salsa, des pistes en glace façon bobsleigh mais avec des luges, des match d'impro (très populaire ici). Mais aussi le plus important, des feux de bois pour se réchauffer ou pour faire griller sa saucisse ou son chamallow, des boules géantes avec lumières chauffantes et bien sûr n'importe où où l'on rentre c'est chauffé. Heureusement, car à la fin on tient difficilement 20 min dehors, surtout quand il commence à neigé. Une nuit splendide, tout blanche.

La 1ère semaine est passée et déjà nous sommes charmés par cette ville, ses habitants. Nous espérons que la suite nous réservera de bonnes surprises quant à la recherche d'un travail. Ensuite nous n'aurons plus qu'à penser à nos loisirs...